A l’origine, la loi de 1985 limite aux entreprises de moins de 10 salariés la capacité à adhérer à un GE, puis ce seuil est porté à 100 par la loi du 30 Juillet 1987, et à 300 par la loi quinquennale sur l’emploi de Décembre 1993. Le 23 février 2005, la loi relative au développement des territoires ruraux permet aux entreprises de 300+ salariés d’adhérer à un GE par la conclusion d’un accord d’établissement.